一。什么是数据库?

　　我们举个例子来说明这个问题：每个人都有很多亲戚和朋友，为了保持与他们的联系，我们常常用一个笔记本将他们的姓名、地址、电话等信息都记录下来，这样要查谁的电话或地址就很方便了。这个“通讯录”就是一个最简单的“数据库”，每个人的姓名、地址、电话等信息就是这个数据库中的“数据”。我们可以在笔记本这个“数据库”中添加新朋友的个人信息，也可以由于某个朋友的电话变动而修改他的电话号码这个“数据”。不过说到底，我们使用笔记本这个“数据库”还是为了能随时查到某位亲戚或朋友的地址、邮编或电话号码这些“数据”。

　　实际上“数据库”就是为了实现一定的目的按某种规则组织起来的“数据”的“集合”，在我们的生活中这样的数据库可是随处可见的啊。

　　二。什么是数据库管理系统?

　　图书管理员在查找一本书时，首先要通过目录检索找到那本书的分类号和书号，然后在书库找到那一类书的书架，并在那个书架上按照书号的大小次序查找，这样很快就能找到我所需要的书。

　　数据库里的数据像图书馆里的图书一样，也要让人能够很方便地找到才行。

　　如果所有的书都不按规则，胡乱堆在各个书架上，那么借书的人根本就没有办法找到他们想要的书。同样的道理，如果把很多数据胡乱地堆放在一起，让人无法查找，这种数据集合也不能称为"数据库"。

　　数据库的管理系统就是从图书馆的管理方法改进而来的。人们将越来越多的资料存入计算机中，并通过一些编制好的计算机程序对这些资料进行管理，这些程序后来就被称为"数据库管理系统"，它们可以帮我们管理输入到计算机中的大量数据，就像图书馆的管理员。

　　三。Vfp的特点

　　到现在为止，比较成熟的数据库产品有很多，小型桌面数据库如微软的Access,大型数据库也有很多，如Sql server数据库、Mysql数据库、Oracle数据库等。这些都是非常优秀的数据库产品，均有庞大的用户群。但它们多数有这样一个特点，它们只是一个单纯的数据库管理系统，或者说是一个数据仓库，可以很好的管理、组织存储在库里的数据，但没有编制程序的能力。所以，在编制信息管理系统时，如果要用到以上的数据库产品，需要使用VB、VC、Delphi等编程语言来调用、操纵它们。

　　而我们正在学习的VFP,不仅是一种数据库管理系统，并且也是一种优秀的数据库编程语言。就是说，使用Vfp不仅能方便地创建和管理数据库，而且能够直接使用Vfp编制基于该数据库的信息系统。可以说，从操纵数据的角度来说，Vfp的效率是最高的，使用它，我们可以轻而易举的开发出一个实用的信息系统。尽管Vfp也有一点缺点，比如数据库的安全性和界面控制能力略差，但和它的简便易用及开发程序的高效相比，这一点点不足可以忽略不计的。

　　四。基本概念

　　1.数据(Data)：存储在某种媒体上能够识别的物理符号。

　　2.数据库(Database)：是存储在计算机内有结构的数据的集合。

　　3.数据库管理系统(Database Management System,简称DBMS):是数据库管理软件，职能是维护和管理数据库。

　　4.数据库系统(Database System):是计算机系统中引进数据系统后的系统构成，是一个抽象的概念。数据库系统由数据库、数据库管理系统和用户构成。

　　5.实体：客观存在并可以相互区别的事物称为实体。实体可以是实际事物，比如一个职工，一个部门，也可以是抽象事件，比如一次定货、一场比赛，都可以说是一个实体。

　　6.属性：用于描述实体的特性称为实体的属性，比如：职工实体用若干个属性(职工号、姓名、性别、出生日期等)描述。属性的具体取值称为属性值，用于刻画一个实体，比如属性值的组合(0001，张三，男，1975-12-14)就描述了一个具体的职工。

　　7.联系：实体间的对应关系称为实体间的联系。

　　8.联系的类型：

　　(1).一对一联系：如“家庭”和“父亲”两个实体。

　　(2).一对多联系：如“部门”和“职工”两个实体：一个部门有多名职工，每个职工只能在一个部门任职。

　　(3).多对多联系：如“学生”和“课程”两个实体，一个学生可以选多门课程，一门课程可以由多个学生选修。

　　9.数据模型：是数据库管理系统用于描述实体与实体间联系的方法。

　　10.数据模型的分类：层次模型、网状模型、关系模型及面向对象模型。大多数数据库管理系统(包括Vfp)都采用关系模型。

　　11.关系模型的界面：关系模型的界面非常简单，一个关系的逻辑结构就是一个二维表，如表一：

　　12.关系术语：

　　(1).关系：一个关系就是一张二维表，见上图，每个关系有一个文件名。在计算机中一个关系可存储为一个文件，在Vfp中称为“表”。

　　(2).元组：二维表中水平方向的行称为元组，每一行是一个元组。元组对应存储文件的一条记录。

　　(3).属性：二维表中垂直方向的列称为属性，每一列有一个属性名，对应文件中的字段。

　　13.关键字：属性或属性值的组合，其值能唯一标识一个元组。如：在上表中，职工号可以作为关键字，因为职工号是唯一的;而“职称”和“姓名”都不能作为关键字，因为具有同一职称的不止一个人，“姓名”也 可能有重名的情况。